1941年春，应华侨胡文虎先生之邀，乔冠华和郑森禹联袂自港乘轮抵达新加坡。乔拟出任星岛《文汇报》主笔。未料到当时英华民政务司却拒绝乔一行入境。几经交涉，亦只准登岸48小时。《文汇报》同仁遂于是晚在南天酒楼欢宴乔冠华等人，郁达夫先生等出席作陪并合影留念。
1941年12月18日，日军在香港登陆，乔冠华奉命离开香港，到东江游击队去。